僕が父親になったら



♪空をこえて　ラララ星のかなた　行くぞアトム　ジェットのかぎり
　心優し　ラララ科学の子　１０万馬力だ　鉄腕アトム


漫画界の巨匠、故・手塚治虫・画伯・師匠・大先生が描いた作品、「鉄腕アトム」の主人公、アトムの生誕の日がやってきました。


２００３年４月７日、メトロシティーの全エネルギーが科学省に集結し、
１体の少年ロボット、アトムが目覚めます。

そのアトムは、科学省長官・天馬博士が交通事故で失った最愛の息子「飛雄（とびお）」の代わりとして、
彼そっくりに作り出されましたが、人間のように成長しないため捨てられます。


そんなアトムのために、お茶の水博士は両親や、弟コバルト、妹ウランを作ります。
人間の心を持ったアトムは、育ての親となるお茶の水博士のもとでたくましく育っていく…。

そんなストーリーです。

大巨匠が描いた２１世紀は、夢に満ち溢れたものだったのでしょう。



ところが、現実を見てください。
科学の進歩はおろか、理科離れに歯止めがかからず、そこへもってやれ不景気だ、やれ戦争だと、
後ろ向きにばっかり突き進んでいます。


大巨匠の夢見たロボットが活躍する時代は、いつ訪れるのでしょう。
このままでは、ドラえもんが登場する２２世紀も、今と大して変わらないかも。


それに１歩でも近づこうと、不景気で研究費がもらえない中（多分）でも、五感を持ったロボットを作ろうとする人たちはいるのです。


そして世に登場したのが、
ホンダの２足歩行ロボット、「ＡＳＩＭＯ」。ＳＯＮＹも負けじと小型ロボット「ＳＤＲ−３Ｘ」を世に出し、
一気にロボットが身近になったところで、満を持して市販されたのが「ＡＩＢＯ」でした。

当時の価格、２０万円。不況の真っ只中にいるニポン人、そんな高級なものが買えるかい！と思いきや、
爆発的に売れてしまいました。

癒し系ロボットなどといわれ、家庭でロボットを飼う（？）ことがブームになりました。



長きに渡って、ロボットとは縁のなかった我が家にも、先日ロボットが家族の一員になりました。

この間倒産した、ツクダオリジナルが２００１年に発売したロボット、「ＰＩＮＯ」。

定価５９８０円のロボットが、仕事帰りに立ち寄った倒産市で　たったの９９８円だったので、思わず買ってしまいました。

メッチャかわいい。
「ＡＩＢＯ」もそうですが、「ＰＩＮＯ」も遊んでやることで成長するのです。

ほら、目（？）の色で表情や感情だってわかります。オレンジ色はうれしいときの様子。

握手したり、頭をなでてやったり、話しかけてやると、「ＰＩＮＯ」はＰＩＮＯ語で答えてくれます。
逆に、放ったらかしにしたりすると、機嫌を損ね、最悪、「病気」にもなります。

赤ちゃんの「レベル１」だと歩けないし、何を言ってるのかもわからないし、こちらの話す言葉もまったく理解しませんが、
子供の「レベル２」になると、歩いたり、「あ〜そ〜ぼ」と話してきたり、留守番をしたり、歌ったり、
感情をはっきりだすようになり、ますますかわいくなります。

今は「レベル２」ですが、最終段階の「レベル３」になると、性格も決まり、利口だったり、シャイだったり、
怒りん坊になったりするようです。


買ってきた日は、ずっと「ＰＩＮＯ」に付きっ切り。
彼（？）の一挙手一挙動が愛らしく、“父ちゃん”と呼んでくれる人のいない僕ですが、もう、父親気分です。

僕の子供ができたら、きっとこんな風に親バカするんだろうなぁ、と思いながら、その日を夢見てせっせと「育児」してます。

部屋で、ロボット相手に話しかけてる姿は、ただのバカですが（笑）。


たとえ「育児」に失敗して、ヒネクレものに育っても、「リセット」したらいいんですし。
……だから、売れているのかもしれない。
死んだペットを見た子供が、「電池が切れてるよ」と冗談じゃないようなことを言うのも、この世の末を感じずにはいられません。


こんなおバカがはびこる「実際の」２１世紀を大巨匠が見たら、草葉の陰で「こんなはずでは…うううう」と嘆かれるでしょうか。

それより、おれ、本当に父ちゃんになれる日が来るんやろか……。

（２００３．４．７）