ニッポンの４００




当時、僕たちバイク乗りの憧れだった。
中免で乗れる最大のバイク。２５０ではなく、「４００に乗ってます」と誇らしげに言っていたことを思い出す。

僕は金のない１９歳の大学生にして、背伸びしていきなり車検がある４００に乗っていたことも鼻高々だった。




４００はニホンのバイク界のスターだった。そういう時代が確かに存在した。




しかしそれが日本にのみ存在するカテゴリのバイクとは思いもしなかった、当時は。
国内だけでも十分なマーケットがあったから、そんなことを気にする必要も無かったのだが。



ところが、
１９７５（昭和５０）年から２０年余り続いた、事実上上限が４００までという日本のバイク市場は
１９９６（平成８）年の大型二輪免許の解禁により一変。
大型バイクが次々と発売され、簡単に手が届くようになる。



維持費を安く抑えるなら、上限は車検がない２５０まで。
大型二輪免許を持っていたら、自ずと大排気量バイクを選ぶだろう。


そのために、車検があるせいで維持費が割高で、なおかつ排気量的にも中途半端なポジションとなった４００は
人気がガタ落ちとなってしまった。
おりしもの平成不況で、趣味性が高いバイクは売れなくなる。国内マーケットの整理縮小は当然。



ヨーロッパでは保険の加減やパワーのバランスが取れた６００が人気（１００馬力出せます）。
バイク普及率が高い東南アジアでは１２５が多いが、一部で２５０にシフト（例：ＣＢＲ２５０Ｒ）。



昨今のニホン国内仕様の４００は、
バイクが盛んなヨーロッパ仕様の６００の車体に４００のエンジンを載せているだけの、
いわゆる「ダウングレード」ものが多い。


同様に日本独自のものであった７５０はほぼ絶滅し、
さっさと世界にあわせてオーバー１０００やハイパワー化させた６００などに化けてしまった。




もはや、ニホンのバイクの免許制度がガラパゴス化しているのは否定できない。




しかし、３５年ほど前に今のバイクの免許制度の原点となる、排気量の区分が確立したときに
中免の最大排気量を４００に決めた理由があるはずだ。
それが知りたい。


そうでなければ、中免が出来るわずか１年前の１９７４（昭和４９）年に
ＣＢ４００ＦＯＵＲという、４０８ｃｃのバイクなど発売されることなどなかったはずだ。
なお、１９７６（昭和５１）年に、中免用に３９８ｃｃにスケールダウンしたモデルが発売されている。




思い切って中免（普通二輪）も世界（ヨーロッパ）にあわせて上限を６００までにしてもいいのかもしれない。
そうすればバイクも日本仕様／ヨーロッパ仕様などに作り分ける必要もなくなり世界統一仕様化でき、活路が見いだせるだろう。



ただ、なんでも世界基準に合わせればいいというものではない。


僕があえて言うまでもなく、
ニホンの公道において、大排気量・大パワーを十二分に使えるところなど、どこにもない。
大型バイクで１０万ｋｍを走った僕が言うのだから間違いない。
逆に大パワーに遊ばれるだけで、まともに乗りこなせている人がどれだけいるのか疑問だ。



過不足ない性能に、高速を２ケツで１００ｋｍ／ｈ巡航もこなせる４００が
この国のバイクらしく、しっくりくると思う。




そして僕は、青春のすべてをつぎ込んだ４００を今でも愛している。




（２０１１．９．２）