旅立つ「相棒」へ
僕の心の支えであり、「４９のソコヂカラ」の“底力”となってくれていた、僕の「相棒」が現役を引退することになりました。
今まで一度も書きませんでしたが、「相棒」の「本名」は、ホンダ「ＶＦＲ４００Ｒ」と言います。
１９８０年代後半〜９０年代初頭、レーサーレプリカバイクがブームとなっていました。
ＶＦＲ４００Ｒは、当時、鈴鹿８耐で常勝していたレーサー「ＶＦＲ７５０Ｒ」の弟分として、ブーム絶頂期の１９８９年に登場。
Ｖ型４気筒エンジンを搭載し、その走りは絶品でした。
市販された公道仕様のＶＦＲ７５０Ｒは、レーサー仕様に保安部品を付けただけのバケモノで、「ナンバーのついたレーサー」と呼ばれ、
そのまま鈴鹿８耐でもタメを張れるほどでした。
ＶＦＲ７５０Ｒは、その名称ではなく、型式名「ＲＣ３０」（あーるしー・さんまる）と敬意を持って呼ばれたものです。
ＶＦＲ４００Ｒも同じく、形式名「ＮＣ３０」（えぬしー・さんまる）と呼ばれるのが普通です。
当時、「相棒」がそんなにスゴいバイクとは露知らず、免許を取ってまだしの僕は、見た目だけでこいつを選んだのでした。
２年落ち・１万ｋｍで購入し、以後８年間で６万２０００ｋｍを走りました。
いつでも、いっしょ。うれしいときも、悲しいときも分かち合い、「相棒」と走ると、荒んだ心も明るく晴れました。
僕が他のバイクに浮気をしたら、スネて突然エンジンがかからなくなったりとか。
妙に人間くさかった。
だから、「相棒」は「１台」と数えず「１人」と数えた。
そして、２００３年４月、「相棒」は１０歳の誕生日を前にして一線を退き、部品取り車として新たなスタートを切ります。
８年間の想い出は、
…………、
ああ、やっぱり、ひとつの時代が今終わるのかと思うと…寂しくってねぇ。出逢いがあれば、いつか
別れがあることは分かってるのに。
こんなにあっさり「その時」が来たのが、悔しくもあり…。
でも、
おれは、満足やったよ。
