Ｎ・Ｌ・☆



なんやこのタイトルは？
えいまる、ＧＷ明けでボケたんか？とお思いですかね？
いいえ、これでも正常です　(ﾟДﾟ#)


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今回はオートマ（ＡＴ）の話ですよ。


今でこそホンダがＤＣＴという先端技術をバイクに持ち込んで、車のＡＴのような自動変速ができるバイクが存在します。
スポーツタイプで跨るスタイルのバイクにもかかわらず、クラッチレバーもチェンジペダルもない。
だからＡＴ限定（→コラム「オートマ限定」）で乗れちゃいます。



僕としては、両手両足を使い、体全体で操って走るのこそがバイクの醍醐味と思っているだけに、
ＡＴのバイクはどこか違和感を覚えます。



Ｆ１など１０００分の１秒を争うカーレースの世界では、
今や人間が操作するマニュアル（ＭＴ）より、コンピューター制御の方が優れているので、変速はＡＴにし、
ドライバーはハンドルとアクセル・ブレーキ操作といったテクニック部分に集中できるらしいですけど…。

うーん、ゲーム感覚でどうも腑に落ちませんけど、現在はそういうことらしいですわ。




閑話休題。


実はバイクの世界でもその昔、ＡＴにチャレンジしたモデルがあったんです。

やはり、ホンダです。
当時バイク界を席巻していたＣＢ７５０のシリーズの一つとして「ＥＡＲＡ（エアラ）」というモデルがありました。



（ (C) 本田技研工業）



１９７７（昭和５２）年に登場。
ERA（時代）とAUTOMATICを組み合わせた造語で、
当時車に搭載され始めたトルクコンバータ（トルコン）式のセミＡＴをバイクにも載せちゃったんですね。



今の車のＡＴは自動変速の４〜７段変速が主流で、高級車だと１０段変速（！！）を実現していますが、
ＥＡＲＡはたったの２段変速です（汗）。
とはいえ、スポーツタイプのバイクなのにクラッチレバーがなく、クラッチ操作から解放されるのですから、なんと先進的だったことでしょう！



ですが、ギアチェンジは必要でして。
そのギアレンジは、ニュートラル（Ｎ）、ローギア（Ｌ）、「☆（スター）レンジ」の３つとなっていました。

ローギアで発進し、ある程度速度が出たら「☆レンジ」に入れると、あとはアクセル操作のみで走れる。

イメージとしてはスーパーカブのトップギアが「☆レンジ」となったような感じですかね。
だから、純粋なＡＴではなく「セミＡＴ」というわけで。




ま、カブと異なるのはトルコンの変速能力のおかげで、
頑張れば☆レンジだけでゼロ発進を含めたすべての速度域をカバーできた点でしょう。
この速度制御方式は、いわゆる無段変速の はしりでもあったわけです。




証拠にＥＡＲＡのメーターをご覧に入れましょう　（どっかのサイトから拝借しました。スミマセン　m(_ _)m　）。







ローギアで１００ｋｍ/ｈまでカバーしてるのも大概ですが、
☆レンジは０〜１６０ｋｍ/ｈまで全域ＯＫになってますやん。

これは、ローギアが一般のバイクの２速相当、☆レンジが４速相当だから成せる業だったそうで。



こういうバイクは、今でも異色と思えるのに、
当時はあまりにも時代の先を行き過ぎて（？）受け容れらなかったようで、１代限りで姿を消しています。
それに、ＥＡＲＡに乗ろうにも、そもそもバイクのＡＴ限定免許がなかったし、限定解除（→コラム「パパはペーパー限定解除」）する必要もあったし、
ハードルが高かったんですよね。

そこまでして乗るバイクではなかったんやろうね。




そして時代は流れ、今でもバイクでＡＴはスクーターが主で、それ以外ではほとんど普及していないのは、
結局バイクは「操る」乗り物なんやな〜と思わされます。



しかし、なんで「☆」マークにしたんでしょうね、ホンダは…。




画像引用：本田技研工業公式ＨＰ
https://www.honda.co.jp/news/1977/2770421.html