国道９号激走・１２時間耐久ドライブ
僕のＨＰに度々出てくる「“最”悪友」の「真宗Ｊｒ」こと「Ｔ」を改めて紹介します。
「Ｔ」はもともと旅行好きで、僕が旅行好きになったのも、彼の影響を受けた経緯があります。
彼は、大学時代の最初のころまで国内電車旅行専門でした。
その彼が２０歳の時、初めての海外旅行で１ヶ月間にも及ぶ中国旅行に行ってからというもの、
アジア地域の旅行にハマり、
時には「“極”悪友」の「西（仮名）」を道連れにして、世界をまたにかけた恥さらし行脚を繰り返しています。
渡航先から送られてきた手紙は全て残していますが、今読んでも爆笑もんです。
文字通り、「旅の恥はかき捨て」やね。
…背後に殺気を感じたような（笑）。
頼むから、ニポン人が誤解されるマネだけはしないでくれ〜！！（笑）
社会人になった今でも、２人は暇を見つけては旅行に行っています。
その一環として、僕は「Ｔ」と「原ツー」をしています。
思えば長い縁だなぁ。
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ある日、その「Ｔ」が、
「車で下道を２４時間走り続けたら、どこまで行けるか。やってみたい」と、唐突に言い出しました。
「京都から下道を東へ２４時間走り続け、たどり着いた所で１日遊んで、
翌日に高速を使って帰ってくる」が、「Ｔ」の立てたプランでした。
京都から２４時間なら青森までいけるだろう、と。
あいかわらず、僕の頭では考えもつかない事を言ってくれるなぁ。
ところが、これでは最低でも３日必要になってしまう。
「金・土・日」か「土・日・月」のどちらかになりますが、「有休が取れない」の声が上がり、保留になってしまいました。
「有休の取り方が分からない」なんていう輩までいるんですよ。働きすぎやで。
自由に有休が取らせてくれる、ありがた〜い職場にいる僕には信じられません。
だから、この企画は没になるなぁと内心思っていたのですが…。
懲りない「Ｔ」は、それでは、半分の「１２時間ならどうか」と言い出し、
「それなら土曜の夜に出発したら、日曜の夜には帰ってこれる」
と、急きょ「１２時間耐久ドライブ」の実施となったのです。
時は２００３年８月２日夜。
友人「岩」（仮名・当ＨＰ初登場）の実家の駐車場に集合。
参加者は、
僕、
「Ｔ」、
「西（仮名）」、
「勝（仮名）」と、その妻「柳（仮名）」、
「岩」の６人。
全員、僕と同い年。
「Ｔ」「勝」「岩」の３人とは高校からの縁で、「西」とは中学からのクサレ縁。
何が起こるかわからない（何を起こすか…が適当かな）６人組と呼んでもらおうか（笑）。
車は「こんなムチャな企画に自分の車を使いたくない」ので、
オリックスレンタカーでステップワゴンを「２４時間」借りました。
レンタル代は保険料込みで１万７０００円也。高いのか安いのか良く分からない(^^;)
僕は遠慮願いたかったのに、いつの間にかエントリーされてました（涙）。
今回の目的はただひとつ、「国道９号線を西へ１２時間走り続けてどこまで行けるか」！！
この６人が集まると、いつものことですが、子供のようにハシャイでしまいます。
ハイテンションのまま、京都市山科区を２１時半、出発。
翌朝９時半まで、走りまくるぞ！！
それぞれが仕事で忙しいながらも、時間を見つけてはちょくちょく顔を合わしてる６人なのに、
よくまぁこれだけ話題があるなぁとあきれるほど、道中は喋りたおし。
１５分ほど走り、京都市の中心部、堀川五条を通過。ここがＲ９の起点です。
ドライブは本番に入ります。
こんなにハイテンションが続くわけがない…と冷めた目で見ていた僕でしたが、
深夜になり、郊外を抜けても連中は大声で喋りっぱなし。
こいつら、喋るのが生き甲斐か？！
僕は眠くなり、少し寝たいのに、奴らの喋り声がいやおう無しに入ってきてちっとも寝られない（涙）。
京都府丹波町を抜けると、これが一桁国道か？なくらい車と出会わなくなり、飛ばし放題に。
時間との勝負なので、遅い車が前を走ってると、誰からともなく「抜け！」と。
スピード狂（？）の「勝」は、中央車線が黄色のラインだろうがお構い無しに反対車線に飛び出し、
レンタカーなので、構うことなくエンジンをレッドゾーンまでブン回し、一気に抜いてしまう。
乗ってるおれ、ムッチャ怖い。自分の車を運転してても、ここまではしないぞ的 暴走。
空を見上げると、満天の星。普段はこんなに見えないよなと感動しました。天気がよかったのもあったでしょう。
そう思っている間もステップワゴンは暴走を続けます。気が抜けない…いや、「勝」の運転を信用してないわけじゃないよ（笑）。
運転は交代でするはずだったのに
、「勝」が「昼寝したから目が冴えてる」と、一気に鳥取県まで５時間・２５０ｋｍを運転してしまいました。
走り過ぎや！
続いてハンドルを握ったのは、僕。
草木も眠る丑三つ時をはさむ、深夜２時半〜５時まで運転。眠いのに…。
鳥取県内で初給油。リッター１０ｋｍをマーク。６人乗って、エアコンつけっ放しでこの数字。
燃費が２桁に乗るとはね。やるやん、ステップワゴン！
「勝」とは対照的で、慎重な運転の僕に、「勝」は不満そう。
たとえ１ｍでも距離を稼ぎたいので、休憩も最小限。缶コーヒーを飲んで元気が復活したらすぐに車に乗り込み、ドライブの続きです。
「Ｔ」が急かすんやもん…。
運転しながら、夜明けを経験しました。徐々に空が白んでいくのを見たのは久しぶり。気持ちがいいものです。
「１２時間」の縛りさえなければ…。
連中のお喋りは止まることを知らず、
特に、後部座席を占領している「Ｔ」と「西」は漫才並みのペースで喋り倒したまま。
きっと、世界をまたにかけた「恥さらし行脚」でも、こんな調子だったんだろう…と容易に想像がつきます。
黙るってことを知らんのか？
見せしめに写真を載せたろかいなぁ。
そして島根県に入り、「耐久ドライブ」運転のトリを飾るのは「岩」。
一番のクセモノでした。
「勝」の運転より怖い。その運転は自分ひとりのときだけにしなさい！的。
また事故るぞ！
だから、レッドゾーンまでエンジンを回すなって！
さらに、タイムリミットが迫ってきてからの「岩」の運転は、鬼気迫るものがあり、
９時半のタイムリミット時には、前をチンタラ走ってる山口ナンバーのプラッツを「どけ〜！」と抜こうとするさま。
だから、京都ナンバーのレンタカーで地元の車をアオるな〜！
